Guerre de Sécession

La guerre de Sécession – Une nation qui se déchire (1861–1865)

Au milieu du XIXᵉ siècle, les États-Unis ne sont pas encore le pays uni qu’on imagine aujourd’hui.
Le Nord et le Sud vivent presque comme deux mondes différents.

Au Nord, les grandes villes se développent, les usines tournent à plein régime, et beaucoup de gens croient qu’un pays moderne ne peut pas reposer sur l’esclavage.
Au Sud, on vit des plantations de coton et de tabac, et toute l’économie dépend des esclaves noirs. Les planteurs pensent que sans eux, tout s’effondrerait.

Quand tout bascule

En 1860, un homme nommé Abraham Lincoln est élu président.
Il ne veut pas abolir l’esclavage tout de suite, mais il refuse qu’il s’étende dans les nouveaux territoires de l’Ouest.
Pour le Sud, c’est la goutte de trop.

Les États du Sud décident de quitter les États-Unis.
Ils créent leur propre pays : les États confédérés d’Amérique, avec leur président, leurs lois, leur armée.
Lincoln, lui, refuse de laisser la nation se diviser.

Et en avril 1861, quand les soldats sudistes tirent sur Fort Sumter, la guerre commence.

Des frères contre des frères

C’est une guerre terrible, parce qu’elle oppose des Américains contre d’autres Américains.
Des familles se déchirent : un frère part combattre pour le Nord, l’autre pour le Sud.

Le Sud a d’excellents généraux, comme Robert E. Lee, et au début, il remporte plusieurs victoires.
Mais le Nord est plus riche, plus peuplé, et possède des usines capables de produire tout ce dont une armée a besoin.

Le tournant

En 1863, Lincoln fait un geste historique : il proclame la libération des esclaves dans les États rebelles.
Désormais, la guerre ne se bat plus seulement pour l’unité du pays, mais aussi pour la liberté.

Les combats sont d’une violence inouïe.
À Gettysburg, des dizaines de milliers d’hommes tombent en trois jours.
Mais c’est aussi là que le Nord prend définitivement l’avantage.