L’Armée Russe (1809-1814) : Un Rôle Décisif dans la Chute de Napoléon

L’Armée Russe a joué un rôle crucial dans la chute de Napoléon, notamment lors de la campagne de Russie en 1812. Bien que massive, elle souffrait de problèmes structurels et tactiques. Pourtant, sa résilience face aux forces napoléoniennes s’est avérée déterminante.

Organisation et Structure de l’Armée Russe

L’Armée Russe était immense, principalement en raison de la taille du territoire et de la population. Elle était organisée en plusieurs corps d’armée, similaires à d’autres puissances européennes. Cependant, elle possédait des caractéristiques uniques liées à son histoire et sa géographie.

La Composition de l’Armée Russe

L’Armée Russe se composait de plusieurs branches essentielles :

• L’Infanterie : Majoritaire, l’infanterie russe était composée de régiments réguliers et de milices levées en temps de guerre. Malgré son équipement souvent inférieur à celui de l’Occident, l’infanterie se distinguait par sa ténacité.
• La Cavalerie : La cavalerie russe incluait les célèbres cosaques, experts en guerre de harcèlement. Les cosaques jouèrent un rôle crucial pendant la retraite de Napoléon. Il y avait également une cavalerie lourde, comprenant des cuirassiers et des dragons.
• L’Artillerie : Bien que moins mobile que celle de ses ennemis, l’artillerie russe était redoutable. Elle défendait des positions clés, comme lors de la bataille de Borodino.
• Les Milices et Réserves : En période de crise, la Russie levait des milices paysannes appelées « Opolchenie ». Bien qu’elles manquaient d’entraînement, ces forces offraient un soutien précieux.

Les Principales Campagnes de l’Armée Russe (1809-1814)

Guerre de la Cinquième Coalition (1809)

La Russie était alliée à la France pendant cette période, mais l’alliance était fragile. Bien que les Russes participent de manière limitée aux combats contre l’Autriche, l’alliance se détériora rapidement après la guerre.

La Campagne de Russie (1812)

La campagne de Russie est le point culminant de l’implication de l’armée russe. Napoléon envahit la Russie avec la Grande Armée, composée de plus de 600 000 hommes. Les Russes, sous le commandement du général Mikhaïl Koutouzov, adoptèrent une stratégie d’attrition. Ils évitèrent les grandes batailles en se repliant profondément dans leur territoire, appliquant la politique de la terre brûlée pour priver l’ennemi de ravitaillement.

La Bataille de Borodino (7 septembre 1812)

La bataille de Borodino fut la plus sanglante de la campagne. Bien que Napoléon ait remporté une victoire tactique, elle fut coûteuse et souvent considérée comme une victoire à la Pyrrhus. Les Russes se retirèrent après la bataille, laissant Napoléon occuper Moscou, qui avait été évacuée et incendiée.

La Retraite de Russie

Cette phase marque l’effondrement de la Grande Armée. Harcelés par les cosaques, confrontés à la faim, au froid et aux maladies, les forces napoléoniennes furent presque anéanties. La retraite russe fut un tournant majeur dans les guerres napoléoniennes.