L’Armée Espagnole entre 1809 et 1814 a joué un rôle central dans la résistance contre l’occupation napoléonienne en Espagne, marquant un tournant dans les guerres napoléoniennes. Cette période est caractérisée par la lutte acharnée du peuple espagnol, tant sur le plan militaire que civil, pour libérer leur pays de l’emprise française. L’armée régulière espagnole, affaiblie par des défaites initiales, s’est rapidement réorganisée en collaboration avec les forces de guérilla et les alliés britanniques.

Organisation et Structure

L’Armée Espagnole était dans une situation complexe à l’aube de 1809. Les forces régulières avaient subi des défaites sévères après l’invasion française en 1808, notamment à la bataille de Somosierra et la capture de Madrid. Cependant, l’Espagne était un pays vaste avec une population farouchement patriotique, prête à se battre pour son indépendance.

Composition de l’armée espagnole :

1. Infanterie : L’infanterie constituait la majeure partie des forces armées espagnoles. Les régiments réguliers étaient souvent mal équipés et mal entraînés, mais ils compensaient cela par une forte motivation patriotique.
2. Cavalerie : Moins nombreuse et moins efficace que les cavaleries française ou britannique, la cavalerie espagnole jouait néanmoins un rôle crucial, en particulier dans les reconnaissances et les escarmouches.
3. Artillerie : L’artillerie espagnole était limitée, tant en nombre qu’en qualité. Cependant, elle était utilisée de manière stratégique, notamment dans les défenses de villes comme Saragosse.
4. Guérilla : Un élément unique et déterminant de la résistance espagnole fut l’émergence des guérilleros. Ces groupes irréguliers, composés de paysans, d’anciens soldats et de citoyens ordinaires, menaient une guerre de harcèlement contre les forces françaises, attaquant les lignes de communication, les convois, et les petites garnisons. La guérilla espagnole infligea de lourdes pertes aux Français et paralysa leur logistique.

Campagnes Principales (1809-1814)

• Soulèvement et Première Résistance (1808-1809) : Après l’insurrection de mai 1808 à Madrid, la résistance espagnole se forma autour des Juntas, des gouvernements locaux qui organisaient la défense. Bien que plusieurs batailles aient été perdues, la résistance ne cessa de croître.
• Siège de Saragosse (1808-1809) : Le siège de Saragosse est l’un des épisodes les plus héroïques de la résistance espagnole. Les habitants, dirigés par des figures comme Agustina de Aragón, résistèrent férocement pendant des mois, infligeant des pertes importantes aux forces françaises avant de succomber.
• La Guerre de la Péninsule (1809-1814) : L’armée espagnole, en coordination avec les forces britanniques sous le commandement de Wellington, participa à plusieurs campagnes importantes :
  • Bataille de Talavera (1809) : Bien que cette bataille fût principalement une victoire britannique, les forces espagnoles jouèrent un rôle crucial en retardant l’avancée française.
  • Bataille de Bailén (1808) : Bien qu’avant 1809, elle symbolisa la première grande défaite infligée à une armée napoléonienne et encouragea la résistance dans toute l’Espagne.
  • Bataille de Vitoria (1813) : Une victoire décisive pour les alliés, qui marqua la fin de la domination française en Espagne. Les forces espagnoles jouèrent un rôle significatif aux côtés des Britanniques et des Portugais pour repousser les Français hors d’Espagne.
• Les Sièges de Cadix (1810-1812) : Cadix devint un bastion de la résistance espagnole. Assiégée par les Français, la ville tint bon pendant plus de deux ans, devenant un symbole de la résistance et le siège des Cortes de Cadix, qui rédigea la première constitution espagnole en 1812.