Construit comme croiseur d’entraînement pour la Marine nationale française, le Jeanne d’Arc était à la fois une école flottante et un navire de guerre apte au combat.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a fait partie d’une flottille transportant de l’or français au Canada avant de rejoindre les forces françaises libres en 1943.

Le navire unique de la classe Jeanne d’Arc a été conçu pour utiliser les mêmes canons que la classe Duguay-Trouin.

Elle était considérée comme un navire-école et, en tant que telle, n’avait pas besoin de la vitesse ou de l’armure d’un croiseur. Stationnée en Martinique, elle rejoignit les Alliés en 1943, recevant un radoub au cours duquel ses tubes lance-torpilles et ses avions furent retirés, et un armement anti-aérien amélioré fut installé.

Après 1943, elle a servi en Méditerranée.