Le Leopard 1 est un char de combat principal (Main Battle Tank, MBT) développé par l’Allemagne de l’Ouest dans les années 1960. Il s’agit du premier char de combat produit par l’Allemagne après la Seconde Guerre mondiale. Le développement du Leopard 1 a débuté en 1956, et le char est entré en service dans les forces armées de la Bundeswehr en 1965. Il a également été largement exporté vers d’autres pays et a servi dans plusieurs armées à travers le monde.

Caractéristiques techniques :

• Blindage : Le Leopard 1 a un blindage relativement léger pour un char principal, car les ingénieurs allemands ont choisi de privilégier la vitesse et la mobilité, estimant que les armes antichars modernes rendraient un blindage plus lourd obsolète. Le blindage est en acier, mais il n’offre pas une protection comparable aux chars plus lourds de la même époque.
• Mobilité : L’une des grandes forces du Leopard 1 est sa vitesse et sa maniabilité. Il est équipé d’un moteur diesel MTU MB 838 CaM 500 de 830 chevaux, qui lui permet d’atteindre une vitesse maximale d’environ 65 km/h sur route, ce qui en fait l’un des chars les plus rapides de son époque.
• Puissance de feu : Le Leopard 1 est armé d’un canon de 105 mm Royal Ordnance L7A3, une version allemande du célèbre canon britannique L7. Ce canon est extrêmement précis et puissant, capable de tirer une variété de munitions, y compris des obus perforants et des obus explosifs. Cette arme a prouvé son efficacité sur de nombreux champs de bataille et a été utilisée sur d’autres chars dans le monde.
• Versions et modernisations : Le Leopard 1 a connu plusieurs variantes et modernisations au fil du temps, afin de l’adapter aux nouvelles menaces. Les versions ultérieures incluent des améliorations du blindage, des systèmes électroniques, et des améliorations au niveau du canon et des optiques. Les principales versions incluent le Leopard 1A1, 1A2, 1A3, 1A4 et la version finale, le Leopard 1A5, qui a intégré des systèmes de conduite de tir modernisés.